宇妥·元丹贡布（公元708—832年）为琼布多杰与嘉萨却吉仲美所生，是宇妥祖师东格托觉尖的第9代孙，祖上皆为名医，担任过各代藏王御医。曾祖父哲吉甲·嘎巴扎尔医术精湛，相传治好了龙邦国王的痼疾，赐以大量绿松石，回到家中凉晒在屋顶，邻居见到后说：“看！他家屋顶上长满了绿松石。”此后“宇妥”（屋上长有绿松石）便变成了哲吉甲家的姓氏。元丹贡布天资聪颖，自幼酷爱医学。3岁时曾对母亲说：“病人可怜！病人可怜！”后来又对父亲说：“我梦见药王和医神仙女来这儿为病人治病了”。自幼开始在父亲膝前识字断文，聆听医理。不久在家庭熏陶和父辈严格训教之下成为一名医学神童。《新老宇妥传》记载，8岁时开始背起皮囊单独出外行医。
有一次，那加国的王后患肺鼠疫生命垂危，急邀去医治。他用藏红花水擦洗全身，内服水银制疫散等治好了王后的病。王后很感激赏给他一把用松石缀成的伞，以后每次出诊撑在头顶，人们称他为“撑松石伞的医生”。
10岁那年，藏王赤德祖赞闻听其名，有意培养成为藏族著名医学家，于是钦派崇法大臣达热尖邀请他到桑耶寺顶楼三样宫与当时誉满藏区的名医仲狄·杰聂卡布及其他藏族医生辩论医理。宇妥善言雄辩，力胜群英。藏族医生们被折服，顶礼膜拜，敬之为尊者。藏王父子顿生敬仰，任命为王子赤松德赞的保健医。
此后，桑耶寺有一病人，名医仲狄·杰聂卡布等治之也无效果，有一次藏王外出练马术，带着宇妥一同去，碰见一个被背着来看病的病人，病人央求藏王救救他，藏王让宇妥把脉，诊完脉后宇妥说：“请借藏王乘骑一用。”他用绳索绑住病人双手并拴在马尾巴上，自己骑在马背策鞭跑起来，一会儿病人感觉好多了。藏王惊问其故，宇妥说：“病人肺子粘连在肋骨上，马拉他跑动，肋骨与肺分离，病自然就好了”。藏王很敬佩，当即将马和金鞍赐给宇妥。
